株式会社って何？

会社を成長させるには、新しい商品を作ったり、人を雇ったり、設備を整えたりするためのお金が必要です。そのときに、銀行からお金を借りるだけでなく、株を発行して多くの人から資金を集めることができるのが株式会社の特徴です。つまり株式会社は、たくさんの人から資金を集め、そのお金を使って事業を大きくしていく仕組みを持った会社だといえます。

株の話を学ぶときに株式会社が何度も出てくるのは、株がこの仕組みの中心にあるからです。株は単独で存在しているものではなく、株式会社という仕組みの中で発行されるものなのです。

こうしたお金を用意する方法としては、銀行から借りる方法もありますが、それだけでは足りないことがあります。そこで株式会社は、株を発行して投資家から広く資金を集めることができます。これは、会社の将来性に期待する人たちから応援してもらう仕組みとも言えます。投資家の側から見ると、会社が成長して企業価値が高まれば、自分が持っている株の価値も上がる可能性があります。つまり、会社は成長のための資金を得られ、投資家はその成長の成果を期待できるのです。

株主は、会社の一部を持つ立場になります。もちろん、少し株を持っただけで会社を自由に動かせるわけではありません。それでも、会社の成長を応援し、その成果を受け取る立場になるという点で、株主はとても大切な存在です。初心者のうちは、株主という言葉を難しく感じるかもしれませんが、まずは「株式会社にお金を出して支えている人」と考えるとわかりやすいです。

この“お客さんではなく、支える側の一人になる”という感覚は、株式投資を理解するうえでとても重要です。ただ株価の数字を見るだけでなく、その会社とつながる立場になるのが株主なのです。

そして株主は、その会社が成長して価値が高まれば、株価の上昇や配当金などの形で恩恵を受けられることがあります。つまり、株式会社と株主は、お互いに支え合う関係にあると考えるとわかりやすいです。会社は株主のお金を活かして売上や利益を伸ばそうとし、株主はその結果として自分の投資に見合う成果を期待します。もちろん、会社が思うように成長しないこともあります。その場合は株価が下がったり、配当が減ったりすることもあります。だからこそ、株主はただ待つだけではなく、どんな会社なのかを見て判断することが大切です。

結論から言うと、株式会社だからといって、必ずしも上場しているわけではありません。上場企業とは、証券取引所で株を売買できる会社のことです。一方で、株式会社というのは会社の形のひとつなので、上場していない株式会社もたくさんあります。つまり、株式会社の中に上場している会社もあれば、上場していない会社もあるということです。

投資初心者が普段目にする株は、主に上場企業の株です。でも、その土台にある仕組みとしては、まず「株式会社とは何か」を理解しておくことが大切です。

まずは、株式会社とは「株を発行して資金を集め、そのお金で成長していく会社」だと理解できれば十分です。このイメージがあると、株主、株価、配当といった次のテーマもつながって理解しやすくなります。初心者のうちは、言葉の定義を細かく覚えようとしすぎるよりも、会社と株がどうつながっているかをイメージでつかむことのほうが大切です。

このページを読んだあとに、「株を買うと何が起きるの？」「株価って何？」「株ってそもそも何？」とあわせて読むと、株式投資の土台がかなりしっかりしてきます。